Une fois la carte de circuit imprimé (PCB) terminée, les composants électroniques doivent être fixés pour former un ensemble de circuit imprimé fonctionnel, ou PCA (parfois appelé PCBA « assemblage de carte de circuit imprimé »). Dans la construction à trous traversants, les fils des composants sont insérés dans des trous. Dans la construction à montage en surface, les composants sont placés sur des pastilles ou atterrissent sur les surfaces extérieures du circuit imprimé. Dans les deux types de construction, les fils des composants sont fixés électriquement et mécaniquement à la carte avec une soudure en métal fondu.
Il existe une variété de techniques de soudage utilisées pour fixer des composants à un PCB. La production à grand volume est généralement réalisée à l’aide d’une machine de placement SMT et de fours de brasage à la vague ou de refusion, mais des techniciens qualifiés sont capables de souder de très petites pièces (par exemple, des paquets 0201 de 0,02 po sur 0,01 po) à la main sous un microscope, à l’aide d’une pince à épiler et d’un fer à souder à pointe fine pour les prototypes de petit volume. Certaines pièces peuvent être extrêmement difficiles à souder à la main, comme les boîtiers BGA.

Souvent, la construction traversante et la construction à montage en surface doivent être combinées en un seul assemblage, car certains composants requis ne sont disponibles que dans des boîtiers à montage en surface, tandis que d’autres ne sont disponibles que dans des boîtiers à trou traversant. Une autre raison d’utiliser les deux méthodes est que le montage traversant peut fournir la résistance nécessaire aux composants susceptibles de supporter des contraintes physiques, tandis que les composants qui ne sont pas touchés prendront moins de place en utilisant les techniques de montage en surface.